Впервые слово "Холокост" я услышала в 1999 году, во время поездки с группой калининградских детей в Освенцим-Беркинау и в Треблинку - бывшие концентрационные лагеря на территории Польши. Я была очень удивлена, встретив среди экскурсантов не только жителей ближайшей Европы, но и посетителей из Азии, Африки и других стран мира. Возник вопрос: "Зачем? Зачем всем им и нам это знать?". Но первые шаги по этому "Музею Катастрофы" стали ответом на вопрос. Ужасающие картины настоящего "ада на земле" потрясли меня до глубины души. Как же могли произойти в нашей общей мировой истории столь страшные события? Что должны сделать люди мира, чтобы такое никогда не повторилось? Думаю, что мы все должны знать об этой страшной трагедии - Холокосте, помнить о произошедшем и прилагать все усилия, чтобы подобное впредь стало невозможным. Люди должны знать свою историю и учитывать ее трагические уроки.

В конце XX - начале XXI века в некоторых цивилизованных странах, в том числе и в России, стали активизироваться молодежные экстремистские организации откровенно фашистского толка: скинхэды, националисты и даже расисты. Подтверждением тому стали акты антисемитизма, такие как взрывающиеся плакаты со словами "Смерть жидам" у дорог, безобразные надписи на стенах домов у нас в Калининграде "Ханука", даже в нашей областной газете был яркий случай выплеска антисемитских настроений в прессу: отвратительная статья в адрес кандидата в Государственную Думу Зелинской и т.п.

Эти и другие факты заставляют задуматься - не прошли ли уроки второй мировой войны даром?

Просвещенные люди во всем мире, в том числе и политики, обеспокоенные этой негативной тенденцией, прилагают усилия, чтобы противостоять расползающейся "чуме". Так, в 1997 году по инициативе правительства Швеции, возник проект "Живая история". Результатом этого проекта стало широкое международное сотрудничество в области образования по исследованию и сохранению памяти о Холокосте. В рамках этого сотрудничества в 2000 году была организована Стокгольмская международная конференция по Холокосту. Задача встречи состояла в том, чтобы подчеркнуть важность совместного противостояния таким явлениям, как этнические чистки, расизм, ксенофобия и антисемитизм, которые представляют угрозу демократии и цивилизации. Делегацию России возглавила Заместитель Председателя Правительства Российской Федерации Валентина Ивановна Матвиенко. Политический и исторический смысл признания Россией места Холокоста в истории цивилизации означает, что Россия входит в общий ряд цивилизованных стран, для которых эта катастрофа воспринимается как общечеловеческая, а не только национальная трагедия. Граждане России в своей истории не раз обращались к трагедии Холокоста. Так, в начале 60-х годов XX века Евгений Евтушенко посвятил поэму "Бабий Яр" евреям, погибшим на Украине от рук нацистов во время Великой Отечественной войны. В 90-х годах в Москве, на Поклонной горе, святом месте для всех граждан России, был поставлен Музей Памяти жертв Холокоста. Эти и другие факты говорят о том, что граждане России медленно, но верно возвращают Холокост в свою историческую память. Но если раньше это были поступки отдельных граждан, пытавшихся увековечить память жертв Холокоста, то теперь уже государство приступает к созданию официальной программы по формированию толерантного сознания и профилактике национального экстремизма, в том числе антисемитизма, в гражданском обществе. На мой взгляд, моя работа откроет ещё один урок второй мировой войны, который незаслуженно был забыт.

Иными словами мы переходим от покаяния к государственным действиям, и сознание трагедии Холокоста займет важное место в программе по толерантности, создаваемой по инициативе Президента России Владимира Путина.

Об этом событии следует писать, неукоснительно соблюдая научные стандарты. В отношении Холокоста на территории бывшего Советского Союза выполнить такое требование не всегда легко, поскольку многие годы научные исследования этой темы в СССР не поощрялись. Лишь недавно в России были открыты архивы и опубликованы результаты независимых исследований.

Доказать, что эта тема актуальна и сейчас, помогает еще один тревожный факт. В газете Комсомольская правда в Калининграде от 14 января 2004 года вышла статья под названием "Летнее кафе вместо мемориала жертвам Холокоста". Подумав о том, что даже такие высокопоставленные люди, как мэр Янтарного, могли допустить неуважение памяти тысячам жертв я поняла, что рассказать этом уроке истории просто необходимо. Поскольку я живу в Калининградской области, история города Пальмникена мне близка, и я решила рассказать именно об этом.

До прихода нацистов к власти евреи жили во всех странах Европы. Только после Французской революции 1789 года, после многих столетий преследований. Дискриминации и изоляции в гетто большинство западноевропейских евреев получили гражданские права и стали успешно участвовать в модернизации европейского общества. Однако, несмотря на явные успехи, евреи нередко подвергались политическим нападкам, прежде всего со стороны противников перемен. К началу 30-х годов, несмотря на растущую ассимиляцию, отношения между еврейским меньшинством и гораздо более крупными христианскими общинами были весьма напряженными. Миллионам евреев, которые оставались в Восточной Европе к началу Второй мировой войны, суждено было погибнуть в нацистской машине уничтожения.